Для хоккейных болельщиков шестнадцати сильнейших команд высшей лиги наступила горячая пора. Именно эти коллективы ведут сейчас борьбу в серии “плей-офф”. О важности таких игр в первых турах и говорить не приходится. Стоит кому-либо из участников допустить осечку в двух встречах (дома и в гостях), как он выбывает из борьбы за медали и довольствуется незавидной участью разыграть 9—16-е места. Такова интрига нынешнего чемпионата. Зато победитель по итогам двух матчей сразу попадает в восьмерку лучших. И в очередном туре по такому же принципу отсеется половина команд, претендующих на награды.

Понимая особую ответственность первого матча, тренер “Водника” Владимир Янко поставил перед подопечными задачу нейтрализовать соперников на их поле. Выездную игру в Новосибирске северяне провели с блеском.

С первых минут наши хоккеисты предприняли массированный штурм ворот “Зари”. Быстро завладев серединой поля, водники повели атаки широким фронтом. И оборона хозяев не выдержала натиска. Партнеры дважды подряд выводили Александра Тюкавина на ударную позицию. Лучший бомбардир “Водника” в считанные минуты сделал счет 2:0. Не успела “Заря” залатать прорехи в обороне, как Олег Незнамов после розыгрыша углового упрочил преимущество. А незадолго до перерыва самые грозные бомбардиры северян Андрей Стук и Сергей Конаков.еще дважды огорчили новосибирских болельщиков. Наш тренер Вячеслав Иевлев особо отметил пятый гол, когда молодой полузащитник Денис Варлачев с ювелирной точностью сделал передачу на выход рвавшемуся к воротам Конакову. Тот молниеносно обработал мяч и переправил в ворота. Не сбавляя натиска и после перерыва, “Водник” окончательно обескуражил сибиряков, доведя счет до 7:1. Но стоило гостям дать слабинку, как хозяева тут же воспряли духом. Однако водники скоро выправили ситуацию. И вновь в атаке блеснули наши самые острые форварды.

Забив в этом матче два великолепных гола, Андрей Стук в споре бомбардиров за всю историю клуба обошел на один мяч именитого Игоря Гапановича. И теперь рекорд лучшего снайпера “Водника” увеличился до 198 мячей. До юбилейного гола ждать осталось совсем немного. Может быть, очередные два гола Андрей забьет уже в субботней игре?

- В этом матче получили удовольствие все, - сказал один из наставников “Водника” Вячеслав Иевлев, - и тренеры, и сами хоккеисты. Ребята четко выполняли установки и уже в первой встрече добились весомого перевеса. Особо выделю уверенные действия в обороне опорного защитника Андрея Золотарева. Отменно сыграла и вся линия атаки. По всему чувствовалось, что на поле был дружный, боеспособный коллектив.

Думается, теперь “Воднику” не составит особого труда успешно довести начатое дело до конца. В субботний полдень во встрече против “Зари” нашим ребятам необходимо вести борьбу в скоростном темпе и еще раз отработать тактические планы и комбинации. Следующий соперник у нас будет более серьезный. Он выявится в соперничестве кировчан и краснотурьинцев.